Roger Letson
Grand professeur de jazz vocal américain, de renommée internationale.
Roger Letson, professeur émérite du Collège De Anza, est un enseignant de renommée internationale depuis plus de quarante ans.
Tout au long de cette période, il a apporté la musique classique et jazz aux professionnels et aux musiciens en herbe dans des salles de classe, des ateliers et des performances.
Diplômé de son baccalauréat en éducation musicale de l’Université du Montana, il a commencé sa carrière d’enseignant en tant que directeur vocal et instrumental à Park High School à Livingston, MT.
Après avoir obtenu sa maîtrise en musique en interprétation de trompette, il a déménagé en Californie et a occupé un poste à l’école secondaire San Luis Obispo en tant que directeur d’orchestres et de choeurs.
En 1969, l’opportunité de déménager dans la région de la baie de San Francisco s’est présentée avec le poste de directeur des activités vocales au Foothill College.
C’est là qu’il a établi le programme bien connu de jazz vocal avec les Foothill Fanfairs, en plus de présenter des programmes lors de conférences musicales d’État et nationales avec ses choeurs de chambre et de concert.
Il a quitté l’enseignement en 1975 pour un poste de directeur des publications à Hal Leonard Corporation.
Ce poste lui a permis de travailler avec de nombreux compositeurs et arrangeurs de musique classique et jazz de renom en musique instrumentale et chorale.
Il était un représentant de l’industrie à l’I.A.J.E. et a présenté fréquemment des ateliers et des cliniques à travers les États-Unis et l’Australie.
Son travail, publier de la musique éducative pour des programmes musicaux de tous niveaux, comprenait le recrutement et la rétention de compositeurs et d’arrangeurs tels que Woody Herman, Lennie Niehaus et Sammy Nestico, Anita Kerr, Kirby Shaw, Gordon Goodwin, Dave Eshelman et Don Menza.
La production d’enregistrements audio de qualité professionnelle pour les enseignants était également de sa responsabilité.
Il est retourné à l’enseignement en 1979 en tant que directeur des activités vocales au Collège De Anza.
Bien connu pour son expertise avec les ensembles de jazz vocal et sa pédagogie pour chanteur soliste, il y a fondé le programme de jazz vocal, qui est devenu l’un des principaux programmes collégiaux du pays.
Sous sa direction, Vocal Flight a été sélectionné onze fois comme lauréat du prix Down Beat Magazine pour les groupes de jazz vocaux collégiaux et universitaires.
M. Letson a également dirigé le chœur de chambre, Vintage Singers, et a enseigné le chant solo de jazz, la théorie musicale et les cours de chant classique.
Ses ensembles ont présenté des performances aux conventions nationales de l’A.C.D.A. et I.A.J.E., et de nombreux C.M.E.A. et M.E.N.C. conférences.
D’anciens élèves ont fait carrière dans la musique, y compris des artistes d’enregistrement professionnels, des chanteurs d’opéra reconnus et des professeurs de musique aux niveaux primaire, secondaire et collégial.
Les ensembles Vocal Jazz de De Anza se sont produits dans des lieux tels que Keystone Korner, le Kool Jazz Festival, San Jose, Palo Alto, Santa Cruz et le Monterey Jazz Festival.
Dix tournées européennes de performances ont amené des représentations dans des festivals de jazz à Montreux et Neuchâtel, en Suisse, et à Megev, Bonneville, Valence, Toulon, Grenoble, Crest et Paris, en France.
De plus, souvent en tournée avec Vocal Flight à travers la France et l’Allemagne, il a passé chaque été depuis 1989 à présenter des ateliers de jazz vocal à Paris, Crest, Aix-en-Provence, Grenoble, Francfort et Køln.
En 1991, Letson a reçu le NISOD Teaching Excellence Award.
En 1994, il a été sélectionné comme l’un des deux juges des États-Unis pour le 4e concours annuel de chorales allemandes à Fulda, en Allemagne, et en 1999, il a reçu le prix du président du Collège De Anza pour ses contributions professionnelles exceptionnelles.
Après 40 ans en tant que professeur de musique à temps plein, Letson a pris sa retraite en 2007.
Continuant à rester impliqué, en octobre et novembre 2010, Roger a été un chanteur de jazz vedette à la soirée de jazz de la faculté au Contra Costa College et à Paris au Bleu Triton.
Il continue ce programme et enseigne également dans la classe Jazz Solo Voice au Contra Costa College.
Source de la biographie (version anglaise traduite vers le français) : www.cajazz.org